L’enfer des ouvriers « latinos » dans les campagnes françaises

Une saison en enfer

Ce 7 juillet 2011, il fait une chaleur caniculaire dans la vallée du Rhône. Au Domaine des Sources à Maillane, une petite commune de la plaine de la Durance au sud d’Avignon, le thermomètre de Météo France indique jusqu’à 34 °C à l’ombre. Après une journée de travail harassante à ramasser des fruits, Iban Elio Granda Maldonado s’effondre. Déshydratation sévère. La logique aurait voulu que les secours soient immédiatement appelés. Mais l’homme âgé de 33 ans est équatorien, arrivé depuis seulement quelques semaines en France et employé par une société d’intérim espagnole basée en Andalousie.

Après de longues minutes, un responsable de la société d’intérim finit par arriver et emmène discrètement Iban à l’hôpital d’Avignon. Il y décédera quatre jours plus tard. Si l’hôpital n’avait pas prévenu la gendarmerie, une enquête n’aurait probablement jamais été ouverte. Procureur à Tarascon, Christian Pasta se souvient très bien de cette affaire. « C’est à partir de là qu’on a découvert Terra Fecundis. » Spécialisée dans la main-d’œuvre agricole sud-américaine, cette société d’intérim est déjà présente depuis dix ans dans tout le sud de la France.

Mais elle connaît alors une progression fulgurante qui continue aujourd’hui. Des Landes à la Drôme, mais aussi jusqu’en Anjou et en Bourgogne, l’entreprise fait désormais travailler dans les campagnes françaises jusqu’à 5 000 ouvriers agricoles, en très grande majorité équatoriens, mais aussi des Boliviens, selon l’inspection du travail. L’entreprise évoque de son côté le chiffre de 3 500. Des Sud-Américains…

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